Új melanisztikus leguánfaj a Kis Antillákról

A Kis Antillák szigetcsoport keleti részén található Monserrat és Saba szigetén gyakorta láttak különös iguánákat. Ezeket az állatokat a többi zöld leguántól a jellegzetes rajzolatuk különböztette meg. Rendszertani elhelyezkedésük egészen eddig rejtély volt. Viszont egy nemzetközi kutatócsoport vizsgálatai után kiderült, hogy a Iguana melanoderma néven egy teljesen új faj.

Az újonnan fel fedezett faj egyedei a szem és fül környékén található jellegzetes fekete folttal , valamint a fejükön található jellegzetes, fehér mintázattal rendelkeznek. Ahogy ezek az állatok öregednek a testük úgy lesz egyre sötétebb, kivéve az orr és az állkapocs elülső részét. A  másik legfontosabb megkülönböztető jel a hátukon sorakozó tüskék formája és elrendezése valamint, hogy az orrukon nincsen szarvra emlékeztető kinövés. Az, hogy ez egy Zöld leguántól különálló faj a genetikai vizsgálatok határozták meg.

Hasonló, sötét színezettel rendelkező leguánok élnek még a Venezuela partjainál található Virgin-szigeteken. Hogy milyen rokonságban lehetnek a Sabali fekete leguánnal még kérdéses. Az, hogy az ezen a két szigeten élő populációt külön fajjá nyilvánították a természetvédelem szempontjából is fontos. Ezen teremtményekre komoly veszélyt jelent az illegális hüllőkereskedelem, valamint az olyan újonnan a térségbe betelepített Zöld leguánnal fellépő hibridizáció.

Forrás: NovaTaxa