Új krokodilfaj Új Guineából

Az Új Guinea-i krokodilt (Crocodylus novaeguinea) 1928-ban írták le tudományosan. Ezen krokodilfaj két populációra oszlik, amelyet az Új-Guinea közepén húzódó Parti-hegység választ el egymástól. A krokodilokat kutató tudósok már régóta gondolkodtak azon, hogy ez a két populáció nem e két faj e. Az első eredményeket Philip Hall floridai kutató érte el, aki a két populáció viselkedési szokásait vizsgálta. Észrevette, hogy a két csoport egyedei máshogy párosodnak és raknak fészket.

Például, hogy a déli populáció nőstényei az esős évszakban raknak fészket, míg az északi oldalon élő krokodilok a szárazban. Valamint különböztek a tojások méretei. A kutatásait viszont nem tudta folytatni a halála miatt. Azonban két tudós, Chris Murray, a Louisiana-i egyetem docense és Caleb McMahan, a Field Museum kutatója folytatta Hall 2014-ben megkezdett munkáját. Elsősorban az új-guineai krokodilok koponyáit vizsgálták meg. Ausztrál és amerikai múzeumokból 51 példányt gyüjtöttek össze és vizsgáltak meg. A begyűjtött koponyák dokumentációjában feljegyezték, hogy a sziget melyik részéről gyüjtötték be. Mint kiderült, a déli populációba tartozó krokodilok koponyája szélesebb, mint az északi, keskenyebb állkapcsú állatoké.

Az új faj három élő egyedét is megtudták vizsgálni a Saint Augistine-i alligátor farmon, mivel tartottak itt a sziget déli részéről származó krokodilokkat. A Hall tiszteletére elnevezett Crocodylus halli faj evolúciója 3-8 millió évvel ezelőtt válhatott el az Új Guineai krokodilétól, mikor a sziget közepén húzódó hegylánc kiemelkedett és két különböző részre osztotta a szigetet, elvágva egymástól az állatokat.

Forrás: Bioone.org