Új Zéland déli szigetének nyugati partvidékén fekszik egy kis háromszáz fős, Granity nevű halászfalu. 2007-ben meglátogatta Tony Jewel herpetológus. Míg a faluban tartózkodott a helyi Miners of Sea nevű fogadóban szállt meg. Egy nap épp a tengerparton álldogált, mikor a kövek között olyan apró gyíkokat vett észre, amelyeket életében nem találkozott. A tudós megvolt győződve arról hogy egy új hüllőfaj egyedeivel akadt össze. Élőhelyük alapján "macskakőszkinknek" nevezte el.
Ezek az apró, pettyes hüllők annyiban különböznek a sziget belső régióiban lévő rokonaiktól, hogy kisebb a méretük, és nagyobbak a szemeik. És, hogy veszélyben vannak, Jewel a 2015-ben és 2016-ban felmérte a gyíkok számát. Kiderült, hogy a szkinkek már csak harmincan vannak. Az állatokra elsősorban az élőhelyük pusztulása jelent veszélyt. Az otthonukat jelentő sziklás partot lassan elnyeli az éghajlatváltozás miatt emelkedő tengerszint. A tavalyi év tavaszán a területen különösen magas dagályok és pusztító viharok tarolták le. Azonban egy tucatnyi természetvédő a tettek mezejére lépett, hogy megmentsék az apró hüllőket. Az elkövetkezendő néhány hónapban műsziklákat helyeztek el csalinak, amik alá tölcsércsapdákat helyeztek el. Az így elkapott szkinkeket pedig az aucklandi állatkertbe vitték őket, ahol elkezdték a különleges hüllők gondozását és szaporítását. A cél egy életképes populáció létrehozása, amit aztán visszatelepíthetnek a vadonba. Azóta az élőhelyükön nem láttak egy macskakő szkinket se.
Az állatkertben volt alkalmuk genetikai vizsgálatokat venni az állatokon, és döbbenetes dolog derült ki. Az új faj négy, genetikailag eltérő csoport kereszteződéséből jött létre. Ez a jelenség gyakori a növényvilágban, azonban az állatvilágban ritka. Ehhez hasonló zajlik jelenleg a barna és a jegesmedvék között is. Jelenleg a kutatók egy olyan helyet keresnek az új faj már negyven fős populációjának, ami hasonlít a régi élőhelyükre, de nem fenyegeti annyira a tengerszint emelkedése. Remélhetőleg sikerül új otthont találni, és ez a különleges faj nem hal ki.
Ha szeretnél még olvasni Új Zéland különleges hüllőiről, akkor figyelmedbe ajánlom az Új Zéland sárkányai című bejegyzést.
Forrás: The Guardian
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése
Megjegyzés: Megjegyzéseket csak a blog tagjai írhatnak a blogba.